Depuis le 4 mai 2026, les nouvelles automotrices B 85500 assurent les relations Strasbourg – Offenbourg et Mulhouse – Müllheim, mettant fin au règne des vénérables X 73900 et Regio Shuttle sur ces liaisons à fort trafic de frontaliers. Une première étape avant l’extension aux autres axes transfrontaliers franco-allemands et franco-luxembourgeois, prévue pour le service annuel 2027.
Après avoir été stockées au port de Lauterbourg pour les premières, les 30 rames transfrontalières de la commande passée par la région Grand Est pour le renouveau des liaisons France – Allemagne ont été livrées au technicentre de Strasbourg (STA) par les usines CAF ex-De Dietrich de Reichshoffen (67) de l’automne 2024 au printemps 2025.
Du type Régiolis bimode diesel, tricourant 25/15/1,5 kV, quadricaisse, aptes à 160 km/h, elles sont climatisées et offrent un bon confort avec des espaces vélos généreux. Elles ont d’abord effectué leurs essais de réception en Alsace, puis sur les lignes de la DB dans différentes configurations. Dès les premiers mois de 2025, la région Grand Est les a employées en régime TER, quelquefois en UM avec des B 84800 sur plusieurs des mouvements de l’étoile de Strasbourg vers Lauterbourg, Wissembourg, Niederbronn, Saverne, Sélestat, Rothau, ainsi qu’au départ de Colmar et Mulhouse.
Fin janvier 2026, après des investigations complémentaires sur le freinage d’urgence et la déprogrammation de l’ordinateur de bord, elles reçoivent l’homologation définitive pour circuler de l’office fédéral allemand en charge de la sécurité ferroviaire (EBA). À la suite de l’entente entre la région Grand Est et le land de Bade-Wurtemberg, une fraction du parc est enrôlée sur les deux dessertes Strasbourg – Offenbourg et Mulhouse – Müllheim à compter du 4 mai, excluant dans tous les cas la traction thermique, qu’il s’agisse des autorails X 73900 âgés d’une vingtaine d’années, moins confortables, ou des Regio Shuttle. Les horaires existants sont maintenus provisoirement.
La liaison Strasbourg – Offenbourg, qui connaît un gros trafic pendulaire de voyageurs frontaliers avec deux douzaines d’AR et dessert les localités dynamiques, industrielles et commerçantes de Kehl (39 000 habitants) avec son aciérie, ses papeteries, ses fabricants de machines, et Offenburg (60 000 habitants), ville universitaire au centre de la région active de l’Ortenau, a été choisie comme première application des nouveaux éléments B 85500. Cette importante gare autorise des correspondances avec le tissu maillé des ICE à la fois vers Fribourg, Bâle, Zurich, et en direction de Karlsruhe, Mannheim, Francfort,
