Proxima a présenté sa première rame Velvet le 22 avril à Aytré où elle doit commencer ses essais statiques cette année pour se lancer sur le RFN l’an prochain pour les essais dynamiques. Pour commencer, en 2028, l’offre portera sur des liaisons Paris – Bordeaux assurées par les quatre premières rames livrées.
Après le rêve et l’ambition, voici la réalité. L’entreprise ferroviaire Proxima a dévoilé ce mercredi 22 avril 2026 au sein de l’usine d’Alstom à Aytré près de La Rochelle sa première rame. Sa couleur vert Bentley rehaussée d’une ligne rose lilas ne passera pas inaperçue dans les gares aux côtés des TGV inOui gris et blanc ou des Ouigo bleu et fuchsia. Le produit commercial se dénomme Velvet.
Après un long parcours au sein de diverses entités de la SNCF, Rachel Picard quitte l’entreprise début 2020 après le départ de Guillaume Pepy et l’arrivée de Jean-Pierre Farandou. En 2022, elle rencontre Timothy Jackson, ancien d’Alpha Trains et de RATP DEV en Grande- Bretagne. Ils cofondent Proxima en 2024. Puis tout va très vite. En juin 2024, il y a une levée de fonds d’un milliard d’euros par Austin Infrastructure Partners. En septembre 2024, 850 millions d’euros permettent de commander à Alstom 12 rames à grande vitesse type Avelia Horizon, la même gamme que le TGV M de la SNCF. La fabrication démarre en juillet 2025. L’air de famille avec le TGV M saute aux yeux : deux motrices encadrant neuf voitures, deux niveaux, quadricourant, vitesse maximale de 320 km/h. Il y a même le fameux greffon entre les motrices et les premières voitures mais ici, les batteries ne serviront que de secours à l’éclairage et à la ventilation.
Cette première rame n’est pas encore aménagée mais seulement lestée pour entamer des essais, d’abord statiques au sein du complexe industriel d’Aytré en 2026 puis dynamiques sur les voies du RFN en 2027. Au bout : l’homologation tant redoutée des opérateurs et industriels car toute anomalie entraîne inévitablement des
