Filiale de la Renfe depuis 2021, Leo Express, devenu l’un des opérateurs privés les plus dynamiques d’Europe centrale, poursuit son expansion vers l’Allemagne, la Pologne et la Slovaquie. Entre croissance soutenue, arrivée des rames Talgo VI et lancement de la liaison Francfort-sur-le-Main – Prague – Przemyśl, l’opérateur entre dans une nouvelle phase de son développement.
Créée le 8 janvier 2010, la société, devenue Leo Express en août 2011, adapte rapidement son capital pour soutenir son développement. Initialement détenue par Platinum River, elle passe dès mars 2010 sous le contrôle d’Aakon Capital, propriété de Leoš Novotný. En mars 2011, le capital social est porté de 82 520 euros à un peu plus de 5 millions avec l’entrée de Rapid Express BV, future composante de Leo Transport NV.
Autour de l’opérateur se développent plusieurs filiales spécialisées. Fin 2012, Jakub Havrlant devient actionnaire minoritaire afin de renforcer la stratégie commerciale et marketing, tandis qu’une émission obligataire finance, avec un succès limité, les investissements. En 2021, l’opérateur espagnol Renfe, via sa filiale Renfe Proyectos Internacionales, acquiert 50 % du capital et le mainteneur suédois EuroMaint 5 %, renforçant la crédibilité internationale de Leo Express. À son arrivée sur le marché ferroviaire tchèque au début des années 2010, Leo Express adopte le modèle de l’open access.
Ses premiers trains circulent dès novembre 2012 sur l’axe Prague – Ostrava. Face à l’opérateur historique tchèque České dráhy (ČD) et le privé en open access RegioJet, Leo Express mise sur la réservation numérique, la tarification dynamique, le confort, la connectivité et la restauration à bord. Cette stratégie lui permet de s’imposer progressivement sur l’un des marchés ferroviaires les plus concurrentiels d’Europe.
Des Flirt Stadler pour se différencier
Pour son lancement, Leo Express commande cinq rames automotrices électriques Stadler Flirt à cinq caisses en version InterCity.
Le Flirt 480 001 de Leo Express, qui assure le train LE 413 Prague hl.n. – Varsovie Wschodnia, arrivera dans quelques minutes à la halte de Pardubice-Opočínek (2 juin 2026).
