Depuis les gares de Bourg-en-Bresse ou Dole

Avec ses maisons hautes et étroites sur les rives pentues de deux rivières confluentes, la Bienne et le Tacon, Saint-Claude, capitale du Haut-Jura et troisième ville du département possède un charme qui tient à la fois à la beauté du site et à son vécu particulier. Au milieu de la ville haute, trône la cathédrale et sur les berges « La Maison du peuple », qui, sur huit étages conserve la mémoire de la Fraternelle, première coopérative ouvrière d’inspiration socialiste créée ici en 1889. Devenue depuis 1984, grâce à une association, un lieu culturel et artistique, elle est restée fidèle aux principes d’éducation populaire et propose des expositions, un cinéma, un théâtre et des concerts de jazz dès le jeudi soir dans son café 1920 laissé dans son jus. À côté de la cathédrale, l’ancien palais abbatial est un beau musée contemporain qui abrite des vestiges archéologiques au sous-sol et, dans les étages, l’importante donation de deux peintres collectionneurs, Guy Bardone et René Genis. Sa façade dorée aux immenses baies sur la vallée, imite les tavaillons, ces bardeaux d’épicéas qui protégeaient les fermes jurassiennes des intempéries. Si ces deux lieux valent vraiment la peine, la balade de la randonnée 24 du Topo-guide Jura, fait revivre aussi les activités économiques qui ont fait forgé la réputation de Saint-Claude : la pipe et la taille du diamant. Des savoir-faire hérités des anciens tourneurs sur bois. L’office de tourisme de Saint-Claude commente ces visites et celui de Dole, au nord-est du département, les programme aussi. Un lien ferroviaire unit les deux villes : la fameuse ligne des Hirondelles, une voie ferrée mythique qui joue les funambules sur ses remarquables viaducs. Vers Saint-Claude ou Dole, ces offres à la journée incluant le voyage commenté, fonctionnent jusqu’au 9 juillet, avant la fermeture de la ligne Morez – Saint-Claude pour travaux mais reprendront, espère-t-on, après le 31 août.