Majorque, la plus grande des îles Baléares, est la seule à être dotée d’un réseau ferré, et ce depuis l’arrivée du train dans l’archipel en 1875. Aujourd’hui Majorque offre deux visions du chemin de fer avec un réseau public moderne et performant mais toujours en attente de développement de nouvelles lignes et un réseau privé axé sur le tourisme.
Des quatre îles des Baléares en Méditerranée au large des côtes de Valence, une seule, la plus grande, Majorque, est dotée d’un réseau ferroviaire. L’île de Majorque d’une superficie de 3 625 km² mesure dans sa plus grande longueur 96 km et 78 km dans sa plus grande largeur. La partie nord est occupée par la chaîne de montagnes Tramuntana culminant au Puig Major à 1 445 m d’altitude. La population de l’île est de 880 113 habitants et celle de Palma, la capitale, de 409 661 habitants (2). Durant la longue saison touristique Majorque attire 10 millions de touristes.
Il y a actuellement, comme dans le passé, deux réseaux sur l’île, l’un public exploité par les Serveis Ferroviarios de Mallorca (SFM) et l’autre privé, plus orienté vers le tourisme, exploité par les Ferrocarriles de Soller (FS).
Le réseau public SFM
Le chemin de fer fait son apparition sur l’île le 24 février 1875 sur la ligne Palma – Inca (29 km). C’est l’écartement anglais de trois pieds qui est adopté (0,914 m). Inca est la deuxième ville la plus importante. La ligne est exploitée par la Compania de los Ferrocarriles de Mallorca. Le réseau s’étend progressivement avec l’ouverture de nouvelles lignes :
– Inca - Sineu (14 km) le 17 février 1878 ;
– Empalme - La Puebla (13 km) le 24 octobre 1878 ;
– Sineu - Manacor (21 km) le 19 avril 1879 ;
– Consell - Alaro (3 km) le 13 avril 1881 ;
– Santa Maria - Felanitx (43 km) le 7 octobre 1897 ;
– Palma – Lluchmayor (30 km) le 5 octobre 1916 ;
– Lluchmayor – Campos (13 km) le 28 février 1917 ;
– Campos – Santanyi (18 km) le 21 juillet 1917 ;
– Manacor - Son Servera (20 km) le 30 mars 1921 ;
– Son Servera - Arta (10 km) le 16 juin 1921 ;
– Palma - Port-de-Palma (2 km) le 5 février 1931.
Le réseau atteint en 56 ans son apogée avec 216 km et malgré des projets pertinents il n’évolue plus (un prolongement de La Puebla au port de Pollensa/port d’Alcudia et une antenne de San Miguel, actuellement Son Carrio, à Porto Cristo). La section Palma – Inca est doublée avec une mise en service le 5 février 1931. Une timide modernisation est mise en place avec un autorail Berliet en 1926 et trois autorails De Dion-Bouton en 1930. La courte antenne Consell – Alaro est fermée le 24 février 1935. Le réseau se dégrade à partir de la guerre civile (1936-1939). Il est racheté et confié à partir du 1er août 1951 à l’organisme d’État Explotación de Ferrocarriles por el Estado (EFE) devenu en 1965 les Feve (Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha) et devient ainsi un service public géré par l’État. Premier signe d’une modernisation, l’achat de quatre autorails et six remorques neuves Ferrostaal d’origine allemande mis en service en 1956. En 1958 quatre locomotives diesels « Creusot » neuves type BB font disparaître totalement la traction vapeur vers 1965.
Trois lignes ferment dans les années 60 :
– Palma – Santanyi (61,5 km) le 5 mars 1964 ;
– celle du port de Palma le 31 décembre 1964 (2 km) ;
– Santa Maria – Felanitx (43 km) le 31 décembre 1967.
La première au motif de l’extension de l’aéroport de Palma. Cette ligne dessert El Arenal, faubourg en pleine expansion touristique au sud de Palma. La liaison Empalme – Arta (61 km) est supprimée le 20 juin 1977 à cause du mauvais état de la voie et d’un déraillement. La ligne Inca - La Puebla (18 km) ferme le 28 février 1981. Le réseau se réduit à une seule section de ligne, Palma – Inca. Les Feve décident de mettre cette ligne à voie métrique afin d’uniformiser le réseau. La voie 1 (sens Palma – Inca) est déposée en 1981. Les derniers trains sur voie 2 en écartement anglais cessent en 1984, date à laquelle la voie métrique sur l’ex-voie 1 entre en service. La double voie est mise en service peu après. La nouvelle identité visuelle Feve de l’époque est perceptible par le public avec les autorails Ferrostaal mis à voie métrique dont certains sont repeints en blanc avec toit, portes et bandeau bas en jaune. Des autorails MAN provenant du continent viennent les épauler.
