La ligne de la plaine d’Alsace de Strasbourg à Bâle, numérotée 115, est l’une des plus vieilles du réseau national ; le tronçon terminal, depuis Saint-Louis (Haut-Rhin) jusqu’à la gare de Bâle CFF, soit 7 km, a été ouvert le 11 décembre 1845. Il franchit la frontière au km 136,923, après la gare suisse de Bâle-Saint-Jean, et comporte deux tunnels sous la ville, dénommés Kannenfeld et Schützenmatt, longs respectivement de 804 et 281 m. Ce tronçon a été électrifié par la SNCF sous caténaire 25 kV le 26 octobre 1957.
Parcouru par des trains internationaux Paris – Suisse – Autriche et Belgique – Suisse – Italie, aujourd’hui disparus, il a accueilli les TGV Paris – Zurich à compter de 2007.
Créé en 1980, le service cadencé Métralsace a été remplacé en septembre 1991 par la desserte TER 200 Strasbourg – Bâle, avec rame Corail et BB 26000, dont le nombre de circulations a peu à peu augmenté pour atteindre une trentaine de sillons par sens, tandis que le trafic fret international se développait.
Pour permettre le transit de caisses mobiles de grande dimension, la Suisse entreprend la reprise des deux tunnels, avec abaissement des voies et modification de la caténaire, engendrant des travaux d’adaptation de longue haleine, étalés entre septembre 2025 et mai 2029. Ceux-ci justifient une réduction sensible des TER 200, de l’ordre de 14 %, avec limitation à Saint-Louis. De plus, des opérations coup de poing sont planifiées certains week-ends, avec coupure totale du trafic.
