Avec 364 033 visiteurs en 2016, la crémaillère de La Rhune, gérée par le département des Pyrénées-Atlantiques, est un atout touristique majeur dans la région. Un projet de développement du site touristique baptisé « La Rhune 2020 » va porter sur trois éléments constitutifs :
• la gare de départ au col de Saint- Ignace sera dotée d’un préau, de toilettes et d’un nouveau parvis dédié aux piétons, obligeant à une déviation de la route ;
• la voie et les trains vont être rénovés. 70 % de la ligne sera refaite en rails de 36 kg/m. Les quatre trains existants engagés en ligne (quatre locomotives + huit voitures) vont être révisés et épaulés par deux trains neufs construits sur le même modèle avec une voiture permettant l’accès aux PMR. Les deux nouvelles locomotives, bimodes électriquediesel (moteur de 588 kW/800 ch) permettront le rapatriement des trains en cas de coupure d’électricité. Le centre de maintenance sera agrandi ;
• la gare sommitale de la Rhune sera refaite avec un accès PMR et des toilettes.
La crémaillère de la Rhune (4,2 km) est exploitée par la régie départementale Epsa (Établissement public des stations d’altitude). Le projet, d’un coût de 36 millions d’euros, sera opérationnel en 2022.
