La division Cargo des CFF doit réorienter ses activités, afin de parvenir à une forme d’autonomie financière. Le lotissement et le combiné domestique sont tout particulièrement concernés.
CFF Cargo traverse une passe difficile : son déficit s’est élevé à 76 millions de francs suisses (83,89 millions d’euros) en 2024 alors que les volumes transportés se sont contractés de – 30 % ces 10 dernières années. La Confédération qui est l’actionnaire de CFF SA et donc le propriétaire de la division Marchandises, lui demande de parvenir à couvrir ses coûts et à atteindre son autonomie financière d’ici à 2033.
L’activité de CFF Cargo est par conséquent réorientée selon le concept « Suisse Cargo Logistics » (présenté pour la première fois en septembre 2022) qui fixe les conditions suivantes :
• maîtrise des coûts ;
• préparation de la division à l’accroissement (environ un tiers) de l’activité attendu d’ici à 2050.
Le principe générique est que les CFF ne pourront assurer en Suisse que des trafics dont les recettes couvrent au moins les coûts. Les raisons en sont budgétaires mais aussi juridiques : contrairement au transit alpin et au mandat de transfert modal, le trafic marchandises intérieur suisse est libre et non public. L’offre de CFF Cargo concerne trois trafics : • le wagon complet isolé (TWCI) ;
• le transport combiné (TC) ;
• les trains complets (TCC).
Le TWCI et le TC sont très déficitaires. Les pertes du TWCI sont les plus importantes, même si celles enregistrées par le TC en Suisse ont aussi été substantielles. Ce sont ces deux trafics qui sont principalement réorganisés. Les CFF s’efforcent de parvenir à plus d’efficacité et à des coûts moindres (réduction de 60 millions de francs suisses, soit 66,23 millions d’euros, annuellement d’ici à 2033). Les clients sont mis à contribution en s’acquittant de prix conformes au marché. La Confédération soutient le TWCI (via la Loi sur le Transport de marchandises révisée, entrée en vigueur au 1er janvier 2026) provisoirement.
L’option retenue est d’opérer sur de longues distances ainsi que de manière massifiée avec le rail et de laisser à la route les dessertes de détails. La division Cargo des CFF élabore de nouveaux modèles de production, en collaboration avec ses clients. Des postes sont supprimés tandis que des personnels sont redéployés. Parallèlement, les CFF investissent dans de nouvelles locomotives, des wagons standardisés et l’automatisation de leurs activités fret.
